St. Gilgen International School, near Salzburg, joins Cognita's global community

LONDON, March 12, 2026 /PRNewswire/ -- Cognita, a leading global schools group, is proud to announce that St. Gilgen International School (StGIS) has joined its worldwide community – marking its first school in Austria. It joins Cognita's thriving network of over 22,000 colleagues and 90 schools across 21 countries, serving 100,000 students.

Germà Rigau, Managing Director Continental Europe at Cognita, said:

"We're proud to welcome St. Gilgen into Cognita's global family, marking our entry into Austria. At Cognita, we honour the unique identity and traditions of every school, and St. Gilgen stands as a powerful embodiment of the values that define us: academic excellence, innovation, and an unwavering commitment to unlocking the potential of every learner."

Gert Fahrnberger, Chair of the Board of the St. Gilgen International School Private Foundation, commented:

"After a decade of successfully leading and developing the school through our parent-founded foundation, the partnership with the Cognita Group marks the next logical milestone in our journey. The Foundation will remain closely connected to St. Gilgen International School as a committed minority shareholder and will continue to safeguard the school's values. Cognita's global expertise in academic excellence, combined with its investment strength, provides a solid foundation for the continued evolution of this beacon of education that means so much to all of us."

Martina Moetz, Head of School at St. Gilgen International School, said:

"We are incredibly excited to become part of Cognita. This is a major step in our school's journey, opening up remarkable opportunities for our students, staff, and community. The strength of Cognita's worldwide network inspires us – bringing invaluable resources, innovative learning experiences, and meaningful connections with a diverse and dynamic global community."

StGIS is located in the picturesque lakeside village of St. Gilgen in the Austrian state of Salzburg. Focusing on the International Baccalaureate curriculum, it provides world-class education for students aged between 9-18, as well as boarding for approximately half of the pupils. The school educates over 230 students from 35+ nationalities, empowering them to excel academically, while developing independence, creativity, and intercultural understanding.  

Excellent outdoor learning and extra-curricular provision extends this philosophy beyond the classroom. From sports and outdoor expeditions to arts, cultural trips, and community service, StGIS offers a vibrant range of opportunities that inspire perseverance, passion, and personal growth. Students are encouraged to explore their talents, build confidence, and embrace a healthy, balanced lifestyle – fully supported every step of the way. Through these diverse experiences, they develop resilience, leadership, and a deep appreciation for teamwork and creativity, complementing the school's strong academic foundation.

By becoming part of the Cognita family, StGIS will benefit from specialist support and resources provided by one of the world's leading schools groups. From education quality assurance and safeguarding expertise through to investment in facilities and technical support, Cognita will work with the team at StGIS to ensure that the school continues to thrive. The community-rooted St. Gilgen International School Foundation also remains a strong partner and minority shareholder.

About Cognita

Founded in 2004, Cognita is a leading global schools group with 90 schools across 21 countries, which are united by a single purpose: empowering students to thrive in a rapidly evolving world. With 100,000 students and over 22,000 dedicated staff across Asia, Europe, Latin America, the Middle East and the US, Cognita offers a truly global education experience. Our schools prioritise academic excellence and then go beyond, fostering resilience, adaptability, and a growth mindset to equip young people with the skills they need to succeed.

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In Deutschland ist die Zahl der Organspender im vergangenen Jahr leicht gestiegen – der Bedarf bleibt jedoch deutlich höher. Nach Angaben der Deutschen Stiftung Organtransplantation (DSO) haben 985 Menschen nach ihrem Tod ein oder mehrere Organe gespendet, ein Plus von 3,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Insgesamt wurden damit mehr als 3.000 Organe übertragen. Gleichzeitig stehen laut DSO rund 8.200 Patientinnen und Patienten auf den Wartelisten und warten oft vergeblich auf ein Spenderorgan.

Die DSO und die Landesärztekammer Hessen nehmen diese Diskrepanz zum Anlass, in einer Veranstaltung in Frankfurt die Wirkung von Organspenden sichtbar zu machen. Empfängerinnen und Empfänger schildern dort, wie Transplantationen ihr Leben verändert haben, Angehörige berichten, wie sie die Entscheidung zur Spende getroffen haben. Ziel ist es, die abstrakte Statistik mit persönlichen Erfahrungen zu verbinden – und damit mehr Menschen zu motivieren, sich frühzeitig mit der eigenen Haltung zur Organspende zu beschäftigen und diese zu dokumentieren.

Ein Beispiel dafür ist Lea Jantschke. Ihre Mutter starb 2020 plötzlich an einem Hirnaneurysma, die Familie entschied sich zur Organspende. Ein Jahr später erhielt Jantschke den ersten Brief eines Empfängers der Niere ihrer Mutter. Der Kontakt erfolgt anonym, doch der emotionale Effekt ist für die Angehörigen groß. Der Brief sei für sie „wie ein kleiner Gruß“ von der Mutter gewesen, sagt die 27-Jährige. Das Schreiben habe ihrer Familie in der Trauerphase Halt gegeben, der Gedanke, die Mutter sei nun „ein Teil von dieser Familie“, habe sie besonders berührt.

Gleichzeitig macht die DSO deutlich, wie hoch der Druck auf Angehörige ist, wenn keine dokumentierte Entscheidung des Verstorbenen vorliegt. In den meisten Fällen hätten sich Betroffene zu Lebzeiten nicht mit dem Thema Organspende auseinandergesetzt, erläutert die Stiftung. Dann müssen Angehörige in einer emotionalen Ausnahmesituation und unter Zeitdruck entscheiden – häufig mit dem Ergebnis, dass sie eine Spende ablehnen, weil der Wille der verstorbenen Person nicht bekannt ist. Ärztliche Vertreter der DSO werben deshalb nachdrücklich dafür, den eigenen Standpunkt zur Organspende zu Lebzeiten festzuhalten, um sowohl Wartende auf ein Organ als auch die eigenen Angehörigen zu entlasten.